Bill the kid, ou un joyeux fourre-tout, à la fois catalogue, chronique et critique historique des années 50 américaines. Le narrateur évoque longuement son enfance dans la petite ville de Des Moines, Iowa, en ces temps fastueux où les Etats-Unis jouissent d’une prospérité sans égale dans ce monde de l’après-guerre. Rejeton d’une famille typique de la middleclass triomphante, le petit Bill relatera avec un humour pas si innocent les frasques de sa famille agitée et les absurdités inhérentes à son époque : la fascination pour la gymnastique isométrique, l’engouement soudain pour l’électroménager... La guerre froide en embuscade, le spectre de celle, bien moins abstraite, de Corée, et les jeux enfantins de la génération qui fournira le gros du contingent US au Viet-nam, finiront de dresser ce portrait passionnant d’un pays nageant dans une insouciance maladive et irraisonnée, prélude à une bien rude évolution.

David REY