L’ancien nom du caféier était "jasmin d’Arabie", dû à ses fleurs blanches et parfumées, qui se fanent dès la fécondation et ne durent que quelques heures avant de se renouveler à l’infini...

La découverte, au VIIIème siècle, des baies rouges formées à la base des fleurs, fut un hasard : « un jeune berger yéménite, intrigué par le comportement de ses chèvres, excitées jusqu’à l’aube après avoir brouté ces baies rouges, relata ce phénomène au monastère de Chahodet, où l’on fit bouillir les noyaux de ces fruits ». La boisson obtenue se révèla si stimulante et miraculeuse qu’elle reçut le nom de "kawah", signifiant "l’élan, la liberté"...

... Un divin breuvage, diffusé par les chameliers arabes, qui suscita l’engouement populaire : on compta ainsi au Caire, en 1630, un millier d’établissements (cafés) où l’on pouvait le déguster ...

Entrés en Europe par Venise, les cafés se répandraient alors sur tout le continent. L’esprit de café était né, à l’aube de celui des Lumières. C’est ainsi qu’ils seront infiltrés d’espions, pour prévenir une révolution qui éclatera tout de même...

Le café est aujourd’hui la boisson la plus bue dans le monde et se classe au deuxième rang mondial, derrière le pétrole...

... De l’histoire du café aux cafés célèbres qui, d’après George Steiner, ont fait l’Europe (Le Florian à Venise, Hawelka à Vienne, Gijon à Madrid, le café A Brasileira à Lisbonne, le Slavia à Prague et les Deux Magots à Paris), un livre à parcourir comme une promenade, qui ravira les amateurs de ce breuvage « noir comme le diable, chaud comme l’enfer, pur comme un ange, doux comme l’amour » (Talleyrand).

Florence LORRAIN