Sur fond d’histoire sociale et politique de la future Afrique du sud au XIXème Siècle, Cette vie est celle d’une femme effacée à qui rien n’est jamais arrivé. Au soir de son existence, dans la maison où elle est née et où elle va mourir tout aussi discrètement qu’elle a vécu, elle raconte celle de ceux qui ont évolué autour d’elle, qu’elle a beaucoup observés, silencieusement.

Auteur d’une oeuvre considérable (une trentaine d’essais historiques et d’une vingtaine de romans) Karel Schoeman fait partie de ces écrivains immenses peu connus encore en France. C’est pourquoi nous saluons les éditions Phébus de réparer cette carence. Paru en 1993, Cette vie, quatrième roman traduit en français, est d’une austérité, d’une splendeur et d’une densité hypnotisantes. Il a valu à son auteur le prix "Herzog", la plus belle récompense littéraire en Afrique du Sud. En attendant le Nobel ?

Florence LORRAIN