559 pages
Fayard
25 €

Avant tout, un petit morceau pour déguster l’ambiance : « Dans les endroits où les jams avaient lieu, un journaliste s’est amusé à compter les postulants : il est arrivé, des fois, à un chiffre supérieur à cent. (...) T’avais là-dedans des zigs dont l’ambition était de pas se faire déchirer par les fauves. Chez les souffleurs, là oui, quelqu’un devait forcément rester sur le carreau. C’était la règle : c’était le jeu. Le seul moyen d’y échapper, c’était d’aller jouer tout seul dans les toilettes pour hommes de la gare - et encore, c’est pas dit que quelqu’un t’aurait pas lancé un défi depuis le box d’à côté ».
Après Louie (Armstrong) et Chet (Baker), A. Gerber continue d’explorer, pour notre plus grand bonheur, l’histoire de l’Amérique et celle du jazz. Plus exactement, il nous plonge dans la vie américaine par le biais du jazz : ici, les débuts chaotiques d’un certain Charles Parker (qui n’est pas encore le « Bird » mondialement adulé), à Kansas city dans les Années 30. Une époque particulièrement trouble. Gerber, pour se faire, écrit un vrai roman, s’appuyant sur un procédé et un style qui emportent rapidement l’adhésion : une suite de petits chapitres, comme autant d’interviews a posteriori des témoins (réels ou imaginaires) des débuts de Charlie Parker.
Un roman mosaïque émouvant et inventif qui réjouira les amateurs de jazz et passionnera ceux qui ne le sont pas.

Quentin Schoëvaërt-Brossault