Cette histoire originale du Dieu chrétien à travers ses représentations iconographiques, peintures, sculptures, etc..., depuis l’Antiquité, permet d’illustrer la question de la représentation de Dieu dans l’art, souvent litigieuse et contradictoire. Sur un modèle chronologique, l’auteur propose de découvrir les images sources de conflits et les images inattendues.

« Dieu est réputé transcendant et irreprésentable : c’est un point sur lequel les trois monothéismes dits abrahamiques s’accordent. Peut-on néanmoins l’imaginer, ou plutôt l’« imagifier », c’est-à-dire le dessiner, le peindre, le sculpter ? Ou bien faut-il considérer qu’il est au-delà de toute image et le dire radicalement inimaginable ? Quel sens cela a-t-il de s’interroger à ce sujet ? Quels sont les enjeux de la réponse, théorique ou pratique, à cette question ? Quand, et par qui, a-t-elle été posée ? Comment a-t-elle été comprise, là où elle fut soulevée ? La réponse a-t-elle varié substantiellement dans le temps et dans l’espace ?
[...]
La question centrale est donc celle de la figurabilité du Dieu unique des monothéismes et plus spécialement du Dieu de la foi chrétienne, de ses divers modes, circonstances et conditions de possibilités,de ses normes et réglementations, de ses enjeux et implications, etc… En d’autres termes, plus simples : peut-on figurer Dieu avec des lignes et des couleurs ? Est-ce pensable, souhaitable, utile, correct, bienfaisant ? Faut-il au contraire qualifier ce projet de dément, dérisoire, néfaste ? Si non, pourquoi ? Si oui, qui peut s’y risquer ? Quels garde-fous sont alors à respecter ? Quelles autorisations à demander ? L’a-t-on fait, " un peu, beaucoup, passionnément, pas du tout " ? Qui a commencé, dans quelle intention,avec quels résultats ? Les images de Dieu sont-elles aussi anciennes que le christianisme lui-même, forment-elles un ensemble qui se développe sans cesse, constituent-elles un tout cohérent, y a-t-il eu des modèles, des abus, des images condamnées ? Ce qui, à ce stade initial du livre, peut apparaître comme un présupposé non démontré fera plus loin la preuve, croyons-nous, de sa pertinence : l’histoire iconique de Dieu n’est pas la réplique pure et simple de l’histoire de l’idée de Dieu, ni de l’histoire du dogme chrétien, ni même de l’histoire de la spiritualité ou de la mystique. » François Boespflug.