C’est l’histoire étonnante et originale d’un jeune Américain qui émigre dans le mauvais sens, et fait de cette expérience un roman qui ne ressemble à rien de connu.

Tout commence avec une annonce pour enseigner l’anglais à Moscou, à laquelle James répond sur un coup de tête. Fuyant une mère absente et une tante envahissante, il part, pour trouver l’Ame russe.
Arrivé en Russie juste avant le putsch de 1991, il en repartira six ans et demi plus tard : il aura amélioré son anglais, appris le russe et lu « Anna Karénine » dans le texte, et sa tolérance à la vodka aura fait des progrès redoutables. Mais il se sentira toujours incapable de définir l’Âme russe.Et pourtant, c’est toute la Russie que l’on trouve au sein de ce livre, dans ce qu’elle a de plus poétique, de bohème et d’insaisissable : sa démesure.

Burlesque, fantaisiste, porté par une écriture légère et inventive, cette histoire enchante dès les premières pages et se déguste sourire aux lèvres, quand elle ne nous fait pas éclater de rire.

Florence LORRAIN