Pour son neuvième roman traduit en français, Haruki Murakami nous livre un texte à mi-chemin entre roman d’initiation et fiction fantastique.
Composé de deux histoires parallèles alternées qui ne se rejoindront que pour le dénouement, le livre met en scène deux personnages : un jeune adolescent en quête d’identité, Kafka Tamura (un nom qu’il se choisit en commençant une fugue), et Nakata, vieil homme un peu simplet, (« Nakata n’est pas très intelligent » dit-il de lui-même) mais doté de talents étonnants, comme entre autres celui de parler aux chats.
Leur histoire va prendre la dimension d’un mythe où le destin pèse sur les actions des hommes, mais avec de multiples détours, du côté de la nature ou du côté de la culture, tant japonaise qu’occidentale. Ce n’est pas un hasard si Murakami place une partie de l’action dans une bibliothèque ; il nous parle de nombreux livres, et aussi de musique... parfois aux moments les plus inattendus. L’action prend un tour fantastique parfois surréaliste où l’espace du rêve communique avec le réel, mais le plaisir du livre réside aussi dans les nombreux personnages que l’on rencontre, pittoresques, fantaisistes, parfois étranges mais toujours attachants...
Plein d’invention, souvent drôle, parfois violent, un beau roman qui tient en haleine jusqu’aux dernières pages.

Anne-Marie MARCHAND