L’Apocalypse, dernier livre du Nouveau Testament, est le point de départ d’une immense enquête sur la christianisation de l’ Empire romain. Fidèles à la démarche historique et à l’écriture cinématographique qui ont fait le succès de leurs précédentes séries Corpus Christi et L’Origine du christianisme, Jérôme Prieur et Gérard Mordillat interrogent cinquante chercheurs venus du monde entier : parcourant les étapes qui vont de la fin du Ier Siècle de notre ère jusqu’à La Cité de Dieu de Saint Augustin au début du Vième Siècle, ils éclairent un tournant capital de la civilisation occidentale.

Comment une minuscule secte juive de disciples de Jésus, vivant dans l’attente de la fin des temps, est-elle devenue religion de l’Occident ?

Qui furent les premiers chrétiens ? Pourquoi un Nouveau Testament fut-il écrit ? Comment le christianisme a-t-il gagné l’Empire romain et pourquoi l’empereur Constantin s’est-il converti ? Pourquoi Saint Augustin rédigea-t-il sa grande oeuvre de théologie politique La Cité de Dieu  ? De quand dater le début du christianisme ? Pourquoi la formule d’Alfred Loisy : Jésus annonçait le Royaume et c’est l’Eglise qui est venue fit-elle scandale il y a un Siècle ? Pourquoi l’origine juive du christianisme demeure-t-elle encore souvent inacceptable ?

Autant de questions auxquelles ces cinquante chercheurs répondent dans une perspective laïque, axée sur la critique historique et textuelle, aussi bien à l’attention des spécialistes que des néophytes : une façon de contribuer à l’avancée de la recherche néotestamentaire.

Depuis le début, expliquent Gérard Mordillat et Jérôme Prieur, notre travail est toujours commandé par trois contraintes : un principe narratif, raconter l’histoire ; un principe didactique, c’est-à-dire donner toutes les informations et précisions indispensables ; et enfin un principe dramatique, maintenir le suspens en se gardant toujours de conclure pour laisser place au questionnement, à l’interrogation.

Avis d’une néophyte : au fur et à mesure que l’on regarde – et écoute – ces films, l’intérêt ne cesse de grandir ; on apprend, on s’étonne, on réfléchit, on en parle autour de nous... Le dernier film, quant à lui, est bouleversant.

Florence LORRAIN