En 1860 Saville Kent, cinq ans, est assassiné dans une grande demeure du Wilthshire en Angleterre. Le meurtre s’étant produit la nuit en huis clos, le meurtrier est obligatoirement l’un des habitants de la maison.
L’affaire de Road Hill House est le récit de cette enquête qui captiva la presse, toute la population et qui verra naître le premier détective de l’histoire : Jonathan Whicher (dont s’inspira Wilkie Collins et Dickens). Kate Summerscale prend le prétexte de cette véritable histoire pour analyser les questions de religion, de criminalité, de classe sociale sous l’ère Victorienne : la police locale n’interrogea que les domestiques et ne suspectera que l’un d’eux d’avoir perpétré ce crime. Il faudra toute la force de la presse et de l’opinion publique pour que soient enfin interrogés les gens de la famille.

Une enquête passionnante.

Marie-Pierre CHARLES