« Tu arrives tout juste à l’age où mon père il a été assassiné. Ecoute moi, Mattalé ! Quelquefois, tes souvenirs ils ne t’appartiennent pas ! ».

C’est ainsi que Gusta Lemelman s’adresse à son fils peu avant sa mort, court et terrifiant préambule à un témoignage incroyablement vivant et précis, mis en valeur par une traduction remarquable, qui conserve les tournures de phrase propres au Yiddish.

C’est tout d’abors la vie au Shtetl, à Germakivka, Pologne, une enfance paisible, puis l’invasion allemande, la déportation de la famille, la fuite dans les forêts et la survie dans des abris de fortune...

Mais comme le souligne Serge Karsfeld dans la préface, « L’ouvrage [...] n’est pas une oeuvre morbide, mais de vie et de survie ». Et c’est effectivement ce qui fait la force de ce roman graphique, seul en son genre à décrire le monde juif polonais de l’entre deux guerres dans ce qu’il a de plus riche et de plus étonnant, jusqu’à ce jour terrible du 1er septembre 1939.

Martin Lemelman et sa traductrice seront présents au Musée d’art et d’histoire du judaïsme le 10 décembre à 19h30 dans le cadre des rencontres autour de l’expo "De Superman au chat du Rabbin".

David REY