"La vie de John Banvard est la plus parfaite illustration des puissances de l’oubli. Dans les années 1850, Banvard était le peintre vivant le plus célèbre de son époque, et peut être le premier artiste millionnaire de l’histoire(...). Trente-cinq ans plus tard on l’enterrait dans le carré des pauvres dans une ville perdue de la Frontière, dans le Territoir du Dakota". Que s’est-il passé, quelle est cette fameuse "folie de Banvard" figure éponyme du recueil ? Paul Collins nous offre ici une vraie curiosité : 13 portraits savoureux d’hommes de science, doux illuminés ou obsédés maniaques qui se sont consacrés à l’échec, au ratage, à la mégalomanie irréelle... de la théorie de la terre creuse à la conception du métro pneumatique, ce livre offre un vrai défilé de la loufoquerie scientifique (et poétique).

Quentin SCHOËVAËRT-BROSSAULT