Jan Guillou est quasiment inconnu en France, il est pourtant l’un des plus célèbres écrivains et journalistes suédois contemporains, auteur d’une quarantaine d’ouvrages et le père d’un héros de romans d’espionnage qui ont connu en Suède un immense succès populaire – vendus à plus de cinq millions d’exemplaires et traduits en quinze langues.
Les éditions Agone ont entrepris de nous faire découvrir cet écrivain, tout d’abord avec la publication d’un de ses écrits les plus puissants, un roman autobiographique : La fabrique de violence. Nous le découvrons à présent dans un autre registre, avec ce brillant, solide et passionnant roman historique, premier volume d’une trilogie médiévale, au sein de laquelle Jan Guillou peint le tableau d’un monde nordique tardivement converti au christianisme qui se lance dans l’aventure des Croisades.
L’histoire débute dans le Götaland, région méridionale de la future Suède, en l’An de grâce 1150. C’est le jour de la Saint-Tiburce, qui marque le début de l’été et de la fonte des glaces ; jour de la consécration de la nouvelle cathédrale ; jour où le Saint-Esprit se penche sur Dame Sigrid : une apparition qui va transformer sa vie, la poussant en premier lieu à léguer Varhem, la terre dont elle vient d’hériter, aux moines cisterciens. Et c’est là que son fils, Arn Magnusson, sera élevé, dès l’âge de cinq ans, initié et formé dans tous les domaines qui feront de lui un homme digne de rejoindre les Templiers...
Ce premier volume se lit comme un roman à part entière. Vous serez cependant nombreux, après lecture, à attendre impatiemment la parution du deuxième volume, prévue pour l’automne 2007.

Florence LORRAIN