D’où vient-il donc, ce Tonny, ce brun aux yeux noirs, dans le petit port de Skagen, où ils sont tous blonds aux yeux bleus ? Ses parents sont restés longtemps sans enfants, jusqu’à cette fin d’année 1902 où un marin américain rescapé d’un naufrage a été recueilli quelques jours par la jeune épouse, avant de disparaître sans laisser de trace. En dépit, ou peut-être à cause des rumeurs, la mère Anne débute l’ascension sociale en ouvrant sa propre affaire, une conserverie réputée pour ses recettes de hareng marinés ; et Tonny devient le marin pêcheur le plus audacieux du port, celui que tout le monde suit, celui qui a la chance et connaît les poissons... 

Un siècle plus tard, le narrateur, son petit-fils revenu sur les lieux de ses vacances enfantines, nous livre ses souvenirs, retrace l’histoire familiale et explore le vieux secret. Et avec cette saga familiale, c’est aussi l’essor de la pêche en mer du nord , de son stade artisanal à sa phase industrielle, et la transformation de cette extrême pointe nord du Danemark, lande de pêcheurs et de peintres au début du XXème, en une ville portuaire et touristique à la villégiature recherchée.

Une très agréable lecture d’été, qui laisse aux lèvres un goût d’océan, et dans les yeux, les brumes éblouissantes de l’enfance où se découpent les silhouettes surannées et magiques de grands parents disparus...

Anne-Marie MARCHAND