Proche de la noirceur brillante d’un Edward Bunker et d’une virtuosité stylistique à couper le souffle, Le prix à payer consiste en quinze chapitres savamment imbriqués, tout d’abord sans aucun rapport (chronologique, géographique ou contextuel...) apparent, qui en viennent à former une seule et même histoire proprement captivante, et pleine de foi en l’espèce humaine.

L’histoire, dans le fond, c’est celle de Mel, rescapée d’un braquage qui a mal tourné. Son père n’a pas eu cette chance. Oui, mais Mel rencontre Hank le barman lors d’un voyage au Mexique. Ca peut donc aussi être l’histoire de Toni, la blonde patronne de Hank, qui vit désormais avec Jarrold, au détriment de Dwight l’affabulateur...

Mais c’est au beau milieu de ces destins qui se font, se croisent et se séparent qu’on comprend que ce livre, c’est l’histoire d’ Alex, le meurtrier du père de Mel, qui, dans le pénitencier où il purge sa peine, découvre une autre forme de liberté.

Car comme le souligne l’auteur, lui même incarcéré, "La seule prison est celle de l’esprit".

David REY