Nos 519 lectures - Littérature étrangère

Entre André Aciman et Mario Vargas Llosa, un plaisir de lecture ! A 9 ans, Chico se retrouve catapulté du Brésil à Rome, à la suite de son père, professeur universitaire, de sa mère et de ses sept frères et soeurs. C'est le récit tendre, ironique et nostalgique de leur séjour dans la capitale italienne, à l'atmosphère pictoresque, digne des films de Fellini... et c'est aussi une ode à ces périodes exceptionnelles de la vie, celles qu'on sait un peu magiques et destinées à se terminer, de la nostalgie folle qui les entoure et du caractère inexorable du temps. 

Attention ! Objet Littéraire non Identifié : à la fois uchronie de l'histoire coréenne récente, critique dystopique d'une société ultra connectée dédiée à la collecte de tendances et de données, et critique sociale  du milieu littéraire. Le roman tresse ensemble trois récits où les motifs narratifs se retrouvent dans des contextes différents et reviennent en boucle déformés comme dans un kaléidoscope. Tout au long de cette lecture mouvante, le lecteur fait  l'expérience d'un questionnement sur la vérité historique et la manipulation du réel. 

Drôle, brillant, et original

Les poèmes de jeunesse de Paul Celan, écrits pour partie dans les camps de travail et pour l'autre à Cernauti – sa ville natale dont la prononciation de Czernowitz n'est pas sans rappeler celle, lourde et terrible, d'Auschwitz – portent déjà en eux les cendres et la neige, le silence et la solitude, l'amertume et la fragilité qui caractérisera son œuvre future, tout entière hantée par le drame de l'Holocauste.
Traduits et présentés par l'éminent germaniste Jean-Pierre Lefebvre, ces poèmes sur lesquels plane le pressentiment du drame, montrent qu'à peine âgé d'une vingtaine d'années, Paul Celan s'imposait déjà comme le plus grand poète de langue allemande de la seconde moitié du XXe siècle.

Figure éminente de l'expressionnisme allemand, Else Lasker-Schüler fait partie de ces poétesses un peu oubliées dont il est impératif, surtout en nos temps troublés, de faire résonner la voix singulière. Mêlant vision biblique, érotisme et rêverie, sa poésie explore dans une langue à la fois brûlante et sensuelle l’exaltation amoureuse, le mysticisme et l’imaginaire oriental.
Juive allemande persécutée par le nazisme, Lasker-Schüler s'exile d’abord en Suisse puis à Jérusalem, où elle meurt en 1945, laissant derrière elle une œuvre marquée par l'errance et la perte, mais dont aucune des douleurs vécues n'a pu refréner les élans cosmiques ni ébranler le fulgurant pouvoir libérateur !

Passionnante plongée dans la Sicile du XIVe siècle, à travers l'histoire vraie et saisissante de Virdimura, qui mettra au service des femmes et des hommes - sans distinction de classe - son savoir de la médecine et luttera jusqu'au bout pour soigner à sa manière. Un roman historique sublimé par la langue vive et sensible de Simona Lo Iacono, qui vous emporte comme dans un souffle.

Saga familiale tzigane en Tchécoslovaquie, ce livre est unique en son genre. Il retrace les tribulations d'Andrejko, de son village perdu dans les Carpates à la banlieue pragoise.

La soviétisation de la société a une conséquence sans précédent dans sa communauté : la fin du nomadisme, la sédentarisation et l'abandon forcé de la langue romani.

Un livre magnifique.

Plus qu'un simple recueil de textes, ce petit livre est la boîte à merveilles de Ásta, géniale artiste-écrivain-peintre islandaise née dans les années 1930. Il contient des nouvelles, dont la langue incandescente fait penser à Flannery O' Connor et à Tove Ditlevsen. Et encore, des linogravures réalisée par l'autrice, et des poèmes à fleur de peau, au style maîtrisé et puissant. Une grande voix à redécouvrir. 

Dans la Yougoslavie de la fin des années 80... un vent mauvais se lève. Pas mauvais pour tout le monde.

30 ans ont passés ; Le Sceptique, ancien journaliste devenu détective, se voit confier une affaire de disparition qui va le conduire au coeur des familles d'oligarques.

De Belgrade aux stations balnéaires d'Istrie, une virée dans les secrets enfouis d'un pays disparu.

La narratrice et son compagnon vivent dans une ville étrangère, ont grandi dans des pays différents, et la langue qu'ils emploient entre eux et avec leur entourage n'est pas leur langue maternelle. Leur voisine de palier vient d'ailleurs, leur meilleur ami aussi. Ce n'est pas facile de se lier d'amitié avec les "autochtones"... Leur vie se déroule ainsi dans une atmosphère suspendue, entre le sentiment d'aventure et les démarches administratives et une trentaine qui s'étire, racontée avec une délicieuse ironie et une légèreté toute littéraire. Une merveilleuse évocation de l'expatriation, dans une écriture pleine de grâce, d'inventivité et d'humour subtil, dans la veine de Vincenzo Latronico, Naoise Dolan, et Georges Perec.

Oui, c'est encore un roman autobiographique et on n'en peut plus - mais la plume irrésistible d'Arundhati Roy rend ce texte aussi universel, saisissant et passionnant que le plus aventureux des romans de fiction. Fille d'une mère célibataire au caractère impétueux, l'autrice grandit dans une Inde complexe et fascinante, qui se transforme profondément au fil des années. Tout comme la narratrice : petite fille débrouillarde par nécessité, dans un contexte familial complètement éclaté, jeune étudiante d'architecture dans l'immense ville de Delhi, réalisatrice de film par pur hasard, autrice couronnée par le prestigieux Booker Prize pour son premier roman; aucune de ces cases ne suffit à décrire la personnalité volcanique d'Arundhati Roy, sa soif inépuisable de liberté, d'indépendance, et l'attachement indéfectible à ses valeurs. Entre Goliarda Sapienza et Margaret Atwood, une autrice extraordinaire à redécouvrir d'urgence. 

Lors d'une soirée anglaise dans un château, un jeune homme et une jeune femme font connaissance et ont cette étrange impression de s’être déjà vus quelques années auparavant, ou peut-être dans une vie antérieure ? L'un a la mémoire floue, l'autre se souvient de tout et particulièrement des révélations terrifiantes qui laissent perplexe...Marguerite Duras transforme de manière magistrale la nouvelle d'Henry James en pièce de théâtre dans laquelle il est question de souvenirs de jeunesse, d’événement mystérieux, d'amour et de perdition !

Lecture ô combien utile et réjouissante en ces temps de violence politique ! Stefano Massini nous amuse bien sûr, mais il interroge surtout le pouvoir de la langue et la folie du pouvoir. Drôle et intelligent : un indispensable de votre bibliothèque de satires politiques.

Scrutateur invétéré de la société américaine, Russell Banks compose avec ces nouvelles posthumes le dernier chapitre de son oeuvre. A travers trois épisodes à première vue anodins, il dissèque l'escalade mortifère et inexorable de la violence qui s'immisce dans le quotidien des habitants d'un village rural, chambre d'écho d'une Amérique écorchée et divisée par le poison des discours haineux. Une dose de fiction indispensable pour affronter le réel. 

Un roman aussi épuré qu'absorbant, extrêmement sobre et profondément intrigant, à l'image de son protagoniste, István. En traçant un cercle parfait entre la Hongrie et l'Angleterre, la trajectoire du jeune homme traverse la fin de l'empire soviétique, la guerre en Irak, la pandemie de 2020... autant d'évenements auxquels István fait face avec une imperturbabilité qui frôle l'apathie, exaspérante et fascinante. Le très beau portrait d'un homme et d'une époque en plein désarroi, et des minuscules accroches qui restent.  

Virginia Evans invente la correspondance de Sybil van Antwerp, septuagénaire du Maryland parfois détestable, souvent hilarante, et toujours attendrissante. De l'humour, de l'esprit et beaucoup d'humanité dans ce roman épistolaire moderne et rafraîchissant. Gros plaisir de lecture !

Écrivain dans la cinquantaine, toujours en quête d'une illusoire perfection esthétique, Gustav von Aschenbach se rend en villégiature à Venise. À son hôtel, il aperçoit Tadzio, un jeune adolescent dont la beauté apollinienne le fascine et qu'il passe tout le temps de son séjour à suivre discrètement à travers la cité des Doges, où sévit une épidémie de choléra. C'est en contemplant l'objet de son désir, sur la plage du Lido, qu'Aschenbach s'effondrera, frappé autant par la maladie que par la vision de cet idéal inaccessible.
Ici traduite par Philippe Jaccottet, cette longue nouvelle qui n'a rien à envier aux plus grandes tragédies antiques, est désormais indissociable de son adaptation par Visconti, où les notes lancinantes de l'Adagietto de la 5e de Mahler illustrent à merveille la déchéance de cet homme rongé par ses pulsions et sa soif d'absolu.

Sur fond de superstitions et de racisme ordinaire, Megan Kamalei Kakimoto s'attaque aux questions de corps, de désir et d'identité autochtone dans un Hawaii très loin de la carte postale. Onze récits envoûtants à la lisière de l'étrange ayant pour point commun des personnages féminins déchirés entre quête d'émancipation et poids des traditions. Un immense talent à découvrir, dans la droite lignée de Mariana Enriquez !

Dans les années 80, un village du pays basque espagnol voit son école exploser à cause d'une fuite de gaz. Une cinquantaine d'enfants y perdent la vie. C'est ce drame que raconte Fernando Aramburu à travers la voix de trois personnages : la mère, le père et le grand-père de Nuco, tous confrontés au deuil du petit garçon et chacun tentant d'y survivre à sa façon. Au-delà de sa plume vive et limpide, toute l'originalité du texte réside dans l'adresse au lecteur que se permet l'auteur, interrogeant sa légitimité à écrire sur la souffrance d'autrui et la place de la fiction pour retranscrire le réel.

Depuis ses débuts comme journaliste dans les années 1950, l'extravagant Gay Talese est guidé par la conviction humaniste que toutes les vies sont dignes d'être racontées, qu'il s'agisse de Franck Sinatra ou d'un des millions de travailleurs qui peuplent les Etats-Unis. Remontant le fil de sa longue carrière, il nous entraine dans les coulisses de son métier, décrivant avec passion et humour le New-York trépidant de sa jeunesse et l'âge d'or du journalisme américain. Une plume exceptionnelle, un amour de l'anecdote, et de notre côté un grand plaisir de lecture !

Après Les Vilaines et Histoire d'une domestication, Camila Sosa Villada revient avec un ensemble de neuf récits tous plus envoûtants les uns que les autres - mention spéciale à la nouvelle intitulée "Ne reste pas trop longtemps dans la fange".

Porté par une langue crue et puissante, chaque texte brosse le portrait d'une Argentine où la solidarité et l'amour inconditionnel constituent les seules armes pour faire face à un quotidien de violence et d'injustice.